Queen Latifah exceluje v hlavní roli barvitého portrétu o houževnatosti legendární bluesové zpěvačky Bessie Smithové, která se navzdory svým vnitřním démonům stala jednou z nejúspěšnějších a nejvlivnějších hudebních umělkyň 20. století.
Drama z produkce HBO zkoumá pozoruhodnou kariéru "královny blues" Bessie Smithové (Queen Latifah), která se díky svému ohromnému talentu a lásce k hudbě vymanila z anonymity drsného kabaretního světa a proslavila se po celém světě jako jedna z nejúspěšnějších bluesových zpěvaček 20. let.

Bessie se po boku svého bratra Clarence začne brzy učit od bluesové legendy Ma Raineyové, která - stejně jako Bessie - dává přednost společnosti žen. Z Bessie se rychle stává čím dál větší hvězda v show Black Bottom Revue, do níž ji Ma Raineyová obsadí, což vede k napětí mezi oběma zpěvačkami a jejich cesty se následně rozdělí. Nezdolná Bessie dává dohromady vlastní pódiové číslo, píše písně, střídá milence i milenky, pouští se do rvaček, holduje alkoholu, prodává miliony nahrávek a vyprodává hlediště. Na pozadí bouřlivého vztahu s manželem a manažerem Jackem Geeem se z Bessie stává legenda takřka mýtických rozměrů - zvlášť poté, co se stane terčem útoku hnutí Ku-klux-klan na jejím turné v Severní Karolíně. Později musí čelit rozvodu i ztrátě adoptovaného dítěte a její kariéra se vlivem Velké hospodářské krize ocitá na mrtvém bodě. Díky své houževnaté povaze a nekompromisnímu stylu se Bessie brzy znovu postaví na nohy a po inspirativním opětovném setkání s Raineyovou i svou životní láskou Richardem se jí, s pomocí blues-jazzového nadšence a producenta Johna Hammonda, podaří úspěšně vrátit na scénu.